Das Versprechen von Nürnberg, dass künftige Verbrechen gegen die Menschheit international gerichtet würden, blieb während des Kalten Krieges unerfüllt. Zwar sah die UN-Konvention gegen den Völkermord von 1948 einen Internationalen Strafgerichtshof für dieses Verbrechen vor - doch eingerichtet wurde er nie.

Erst ein halbes Jahrhundert später wurden erstmals wieder zwei internationale Sondergerichtshöfe eingerichtet: Der Jugoslawiengerichtshof in Den Haag und der Ruandagerichtshof in Arusha (Tansania). Beide arbeiten noch heute. Ihr größter Schönheitsfehler: Sie beruhen nicht auf internationalen Verträgen, sondern wurden gezielt von einem politischen Gremium, dem UN-Sicherheitsrat eingesetzt.

Heute sieht es so aus, als brächte wenigstens das 21. Jahrhundert einen wirklichen allgemeinen internationalen Strafgerichtshof für alle schweren Menschenrechtsverbrechen zu Stande. Im Juni 1998 wurde das Statut des künftigen Gerichtshofes verabschiedet. 139 Staaten haben es unterzeichnet, über 60 auch bereits ratifiziert, darunter die Bundesrepublik Deutschland.

Ironie der Geschichte: Die USA tun heute alles, um den Internationalen Strafgerichtshof zu hintertreiben. 1945 hatte der US-Ankläger Robert Jackson in Nürnberg erklärt: "Denn wir dürfen niemals vergessen, dass nach dem gleichen Maß, mit dem wir die Angeklagten heute messen, auch wir morgen von der Geschichte gemessen werden."